У каждого чая есть свои особенности заваривания. Начнем с посуды. Как говорят в Китае, «лучший чай — это тот, который у вас есть». И с посудой то же самое. Чай можно заварить и в стакане, просто накрыв его блюдечком. Но лучше всего вы прочувствуете вкус и аромат, если возьмете хороший чайник. Самый лучший чайник — из пористой глины. Считается, что самая лучшая глина — это исинская, из местности Исин на юге Китая. Там делается большинство чайников.
В старину караваны с чаем шли из Юньнани и других провинций Китая на северо-запад — в Тибет и дальше — в Среднюю Азию. Торговля чаем была настолько важна для государства, что в Минскую эпоху (в ХIV веке) было учреждено особое «Уложение о соли и чае», в котором подробно описывались тонкости приграничной торговли и обмена этими продуктами. Основными потребителями чая были тогда тибетцы, которые, по замечанию императорских чиновников:
Основных сортов пуэра существуют два — шен и шу. Отличить их довольно просто, особенно если чай был произведен недавно. У шен пуэра листочки довольно крупные, зеленоватые, порой с коричневым оттенком. Чайный настой светлый, золотистый, иногда с красноватым оттенком. Запах легкий, с ароматом дымка, сухофруктов или яблок. Спитой чайный лист зеленый или желтовато-зеленый.
Пуэр — чай особенный. Технология его изготовления восходит к эпохе династии Тан, VIII-IX векам нашей эры. На протяжении многих столетий китайской истории этот чай почитался всеми, начиная от монгольских и тибетских кочевников до императоров. В Цинскую династию пуэр участвовал в общекитайском конкурсе чая и заслужил высокую оценку императора и его приближенных. После этого многие сорта получили название «императорских» и поставлялись ко двору.
Белый чай — один из самых деликатных и изысканных сортов китайского чая. Он получил свое название по цвету настоя — почти прозрачного, с легким персиковым оттенком, а также по цвету сухого листа, покрытого белыми ворсинками. Производится белый чай только в провинции Фуцзянь, на Юго-востоке Китая.
Желтый чай — это особый сорт чая, который известен только в Китае и является его национальным достоянием. Не случайно этот чай запрещено было вывозить из страны вплоть до начала 20 века. И им наслаждались только немногие, которые могли позволить себе заплатить большую цену за такой утонченный продукт. Желтый чай начали производить еще в древности, но способы производства отличались от современных. Тогда «желтым чаем» называли любой чай, чей лист был желтого цвета, включая некоторые зеленые чаи.
Обзорная статья на китайский зеленый чай из Гуандун, Гуанси, Гуйчжоу, Сычуань.
Знакомство с разными сортами зеленого чая приводит нас в разные уголки Китая. В центральном Китае, в провинции Хунань, есть чудесные места. Одно из них — озеро Дунтин, которое не раз давало вдохновение китайским поэтам.
В этой провинции находится один из самых красивых городов Китая — Ханчжоу. Там живут самые красивые девушки вокруг самого красивого озера — Сиху. Китайские поэты на протяжении многих столетий воспевали местных красавиц и волшебные закаты надо озером. Но кроме этих красот, в окрестностях города есть еще одна знаменитость, достойная воспевания в стихах — чай Си-ху Лун-цзин, "Колодец Дракона с Озера Сиху».
В провинции Аньхой, которая находится южнее Шаньдуна, производится множество сортов зеленого чая, самые известные из них: Фу-си Гун-пинь, Цюе-шэ, Дин-гу Да-фан, Лю-ань Гуа-пянь, Тай-пин Хоу-куй, Хуан-шань Мао-фен. Перечислить все сорта невозможно, так что я расскажу только о самых известных.