Дикие пуэрные чайные деревья на горе Да сюэ шань (大雪山) в области Мэн Ку (勐库) были обнаружены в 1997 году и в последние десятилетие это открытие привлекает ученых и исследователей со всего мира. Открытие этих деревьев было обязано засухе, в результате которой погибли густые непроходимые бамбуковые леса, служащие естественной защитой этой области с чайными деревьев от проникновения сюда человека.
У каждого чая есть свои особенности заваривания. Начнем с посуды. Как говорят в Китае, «лучший чай — это тот, который у вас есть». И с посудой то же самое. Чай можно заварить и в стакане, просто накрыв его блюдечком. Но лучше всего вы прочувствуете вкус и аромат, если возьмете хороший чайник. Самый лучший чайник — из пористой глины. Считается, что самая лучшая глина — это исинская, из местности Исин на юге Китая. Там делается большинство чайников.
В старину караваны с чаем шли из Юньнани и других провинций Китая на северо-запад — в Тибет и дальше — в Среднюю Азию. Торговля чаем была настолько важна для государства, что в Минскую эпоху (в ХIV веке) было учреждено особое «Уложение о соли и чае», в котором подробно описывались тонкости приграничной торговли и обмена этими продуктами. Основными потребителями чая были тогда тибетцы, которые, по замечанию императорских чиновников:
Основных сортов пуэра существуют два — шен и шу. Отличить их довольно просто, особенно если чай был произведен недавно. У шен пуэра листочки довольно крупные, зеленоватые, порой с коричневым оттенком. Чайный настой светлый, золотистый, иногда с красноватым оттенком. Запах легкий, с ароматом дымка, сухофруктов или яблок. Спитой чайный лист зеленый или желтовато-зеленый.
Пуэр — чай особенный. Технология его изготовления восходит к эпохе династии Тан, VIII-IX векам нашей эры. На протяжении многих столетий китайской истории этот чай почитался всеми, начиная от монгольских и тибетских кочевников до императоров. В Цинскую династию пуэр участвовал в общекитайском конкурсе чая и заслужил высокую оценку императора и его приближенных. После этого многие сорта получили название «императорских» и поставлялись ко двору.
В китайской классификации чая можно найти значительно больше сортов и видов, чем обычно встречается в русских магазинах, продающих чай. Обычно различают 6 сортов чая: